Visitar la Isla de Tabarca: Guía 2026, Barcos y Caldero
Un archipiélago anclado en el tiempo. Guía completa para visitar la Reserva Marina y comer el mejor caldero.
Tabarca: Un Viaje en el Tiempo
Tabarca no es solo una isla; es un viaje en el tiempo. Es la única isla habitada de toda la Comunidad Valenciana, un pequeño fragmento de tierra que resiste al ritmo frenético de la costa. Administrativamente pertenece a la ciudad de Alicante, aunque geográficamente se siente como un mundo aparte.
Ubicación y Geografía: Situada a apenas 8 km del cabo de Santa Pola (su punto más cercano a la península) y a 22 km del puerto de Alicante. No es una isla solitaria, sino un pequeño archipiélago compuesto por la isla principal (conocida como Isla Plana o Nueva Tabarca, de unos 1.800 metros de largo) y los islotes satélites de La Cantera, La Galera y La Nao. Su perfil plano y alargado la hace inconfundible desde la costa.
Reconocimientos Oficiales: Su valor es incalculable. Fue declarada Conjunto Histórico-Artístico y Bien de Interés Cultural (BIC) en 1964, protegiendo su arquitectura única. Pero su tesoro más valioso está bajo el agua: en 1986 se convirtió en la primera Reserva Marina de España, un hito pionero que ha permitido que hoy sus fondos marinos sean un acuario natural de biodiversidad explosiva.
1. Cómo Llegar a Tabarca: Barcos desde Santa Pola y Alicante
Llegar a Tabarca es parte de la aventura. Tienes varias opciones dependiendo de tu presupuesto y punto de partida.
Desde Santa Pola (La Ruta Exprés)
Es la opción más popular.
Duración: 15-25 minutos.
Frecuencia: Muy alta en verano (cada 30 min).
Tipos: Puedes elegir entre las "Lanchas Rápidas" (tipo taxi acuático, muy divertidas si hay olas) o los catamaranes más grandes con visión submarina. Es la opción más barata.
Desde Alicante (El Paseo)
Ideal si te alojas en la capital y no tienes coche.
Duración: 50-60 minutos.
Experiencia: Es un mini-crucero por la bahía. Los barcos de Kontiki son los clásicos. Suelen tener servicio de bar a bordo. Perfecto para ir relajado viendo la costa.
Otras opciones de salida
En temporada alta (junio-septiembre), también operan barcos turísticos desde Benidorm (trayecto más largo, suele incluir parada para baño), Torrevieja y Guardamar. Consulta siempre los horarios de vuelta, ya que perder el último barco implica buscar hotel en la isla (si hay sitio) o llamar a un taxi acuático privado (muy caro).
2. Historia de la Isla: De Piratas a Genoveses
La historia de Tabarca es de película. Antes de llamarse Nueva Tabarca, era la "Isla Plana" o de San Pablo. Durante los siglos XVI y XVII, fue un problema serio: era el refugio perfecto para los piratas berberiscos que asolaban las costas alicantinas. Desde aquí lanzaban sus ataques sorpresa.
El Proyecto Ilustrado de Carlos III
Para acabar con la piratería, el rey Carlos III tuvo una idea brillante en 1770: fortificar y poblar la isla. ¿Pero con quién?
La oportunidad llegó cuando rescató a 69 familias de origen genovés que estaban esclavizadas en la isla tunecina de Tabarka. El rey pagó su rescate y los trajo a esta isla española, construyendo casas, murallas y una iglesia para ellos. Por eso la isla se renombró como "Nueva Tabarca" y por eso muchos lugareños aún hoy tienen apellidos italianos (Ruso, Parodi, Chacopino).
Mitología y Leyendas
Como toda isla, tiene sus fantasmas. Se habla de tesoros piratas enterrados en cuevas marinas que nadie ha encontrado. Y una leyenda local asegura que en las noches de tormenta, cerca del faro, se pueden ver sombras de antiguos soldados o escuchar lamentos. La Sirena de Tabarca es otra figura recurrente en los cuentos de pescadores.
La Vida de los Tabarquinos
La vida en la isla nunca fue fácil. A pesar de las murallas, el aislamiento era total. Los suministros dependían del barco de Alicante. El agua dulce era oro (se recogía en grandes aljibes bajo la plaza).
Esta dureza forjó el carácter de los isleños, dedicados casi exclusivamente a la pesca del atún con la técnica de la Almadraba. Hoy, los apellidos como Manzanaro, Chacopino o Russo siguen dominando la isla, herederos directos de aquellos colonos del siglo XVIII.
X. Tu Itinerario Perfecto de 1 Día
🕙 11:00 - Desembarco y Murallas
Llega en el primer barco. Nada más bajar, no vayas a la playa (estará llena). Cruza la puerta de San Rafael y sube a las murallas. Recorre el perímetro defensivo para entender las dimensiones de la isla.
🕛 12:30 - Aperitivo en la Plaza Mayor
Siéntate en una terraza de la "Carolina". Pide unos calamares a la romana (famosos aquí) y una cerveza fría. Observa el ritmo lento de la isla.
🕑 14:00 - El Ritual del Caldero
Hora sagrada. Tienes mesa reservada (sí, has reservado). Disfruta de la ceremonia del pescado con alioli y luego el arroz. Sin prisas. Sobremesa obligatoria.
🕓 16:30 - Snorkel en las Calas
Mientras la mayoría de turistas vuelve a los barcos, tú ve a la Cala de la Guardia. Tírate al agua con tus gafas. El sol de tarde ilumina el fondo marino de forma espectacular.
3. Qué Ver: Lugares Imprescindibles
La isla tiene dos partes claramente diferenciadas unidas por un istmo: la parte habitada (poniente) y el campo (levante).
El Casco Urbano (La Ciudadela)
- Las Murallas y Puertas: El recinto amurallado se conserva muy bien. Tiene tres puertas monumentales de estilo barroco:
- Puerta de San Rafael (Levante): La entrada principal desde el campo/puerto.
- Puerta de San Gabriel (La Trancada): Al oeste, da paso a una antigua cantera.
- Puerta de San Miguel (Tierra): Al norte, con salida a una pequeña cala.
- Iglesia de San Pedro y San Pablo: Un templo majestuoso para una isla tan pequeña. Se construyó en el s. XVIII y destaca por su fachada barroca de inspiración jesuitica. El edificio, de nave única, ha sufrido el azote del viento marino durante siglos, lo que le da una pátina de resistencia única. Bajo el suelo de la iglesia se encuentra una cripta con nichos que sirvió de enterramiento para las primeras familias.
- Museo Nueva Tabarca: Situado en el edificio de la Almadraba. Es pequeño pero muy didáctico para entender la historia de la pesca del atún y la vida aislada de los isleños.
- Plaza Mayor: Conocida como "La Carolina". Es un arenal abierto rodeado de casas bajas. Aquí verás los antiguos aljibes subterráneos donde se guardaba el agua de lluvia (vital en una isla sin ríos).
El Campo (Zona Deshabitada)
Cruzando el istmo del puerto, entras en la zona salvaje. Es un paraje desértico, lleno de chumberas y gaviotas.
- Torre de San José: Una torre defensiva robusta y cuadrada, aislada en medio del campo. Sirvió como prisión del estado en el siglo XIX. Impone respeto.
- Faro de Tabarca: Un ejemplo precioso de ingeniería romántica (1854). Hoy alberga un laboratorio biológico de la Reserva Marina.
- Punta Falcón: El "fin del mundo" tabarquino. Es el extremo oriental. Sentarse aquí a mirar el islote de La Nao y el mar abierto es terapia pura.
4. Naturaleza y Playas
Tabarca es, ante todo, mar.
Reserva Marina: El Bosque Sumergido
Lo que hace única a Tabarca son sus praderas de Posidonia Oceánica. Esta planta (no es un alga) oxigena el agua y la mantiene cristalina. Gracias a la protección integral, los fondos marinos son un estallido de vida.
Buceando aquí podrás ver meros de gran tamaño (llamados los "abuelos" de la isla por su longevidad), bancos inmensos de salpas plateadas, estrellas de mar rojas, nacras y, escondidos entre las rocas, pulpos y morenas. Es un ecosistema virgen a pocos kilómetros de la costa masificada.
Playas y Calas
Playa Central (Platja Gran)
La única playa de arena amplia (mezcla de arena y grava). Está en el istmo, junto al puerto. Tiene tumbonas, sombrillas y chiringuitos. Es la más cómoda pero también la más masificada en agosto.
Calas Salvajes
Si buscas soledad, camina.
Cala dels Birros y Cala de la Guardia: Pequeñas, de piedra, a los pies de las murallas sur. El agua aquí es turquesa eléctrico.
Cova del Llop Marí: Una cueva marina bajo las murallas con 100 metros de profundidad. Se puede entrar nadando o en kayak. Su nombre viene de que antiguamente criaban allí las focas monje.
5. Ocio y Aventura
Snorkel: La Actividad Nº1
Si vienes a Tabarca y no metes la cabeza en el agua, te pierdes el 50% de la visita. No necesitas equipo profesional; con gafas y tubo es suficiente. Verás bancos de salpas, obladas, estrellas de mar rojas, pulpos y, si tienes suerte, meros enormes (los reyes de la reserva) que te miran con curiosidad.
Senderismo
Dar la vuelta a la isla a pie es un placer. El sendero perimetral es llano y tiene unos 3-4 km. Se hace cómodamente en una hora. Recomendamos hacerlo al atardecer, cuando el sol tiñe de naranja la piedra arenisca.
Astroturismo y Deportes
Al estar lejos de la costa, la contaminación lumínica es mínima. Las noches en Tabarca son un espectáculo de estrellas. Varias empresas organizan salidas en Kayak o Paddle Surf para rodear la isla y entrar en cuevas inaccesibles a pie.
6. Gastronomía: El Caldero Tabarquino
La gastronomía de la isla se basa en lo que da el mar. El plato rey indestronable es el Caldero.
¿Qué es el Caldero? Es un guiso de pescadores humilde elevado a delicatessen. Se cocina en un recipiente de hierro hondo.
1. Se hace un fondo potente con pescados de roca (gallina, rascasa, lechola).
2. Se sirve primero el pescado hervido con patatas y un poco de caldo, acompañado de alioli.
3. Con el resto del caldo, se cocina un arroz a banda (fino y seco) que se sirve después. Es una bomba de sabor marino.
Otros platos son el calamar de potera (pescado uno a uno con anzuelo, mucho más tierno) y los salazones.
Restaurantes Míticos: Casa Ramos, La Muralla, Amparín o Don Jerónimo. Reservar es obligatorio en verano nada más bajar del barco.
7. Dormir en la Isla (Slow Travel)
Aquí está el secreto mejor guardado: Tabarca cambia cuando se va el último barco.
Sobre las 19:00, el silencio se apodera de las calles. Solo quedan los gatos, los locales y unos pocos afortunados. Ver atardecer desde la Puerta de San Gabriel sin nadie alrededor es mágico.
Hay pocos alojamientos, pero con mucho encanto:
Hotel Boutique Isla de Tabarca: Ubicado en la antigua Casa del Gobernador. Muros de piedra, historia y lujo austero.
Casa La Trancada: Una casa rural con estilo mediterráneo ibicenco.
Dormir aquí permite ver el amanecer desde el campo antes de que lleguen los primeros turistas.
8. Consejos Prácticos y Sostenibilidad
📅 Mejor época
Agosto puede ser agobiante por la cantidad de gente.
El Sweet Spot: Mayo/Junio y Septiembre/Octubre. El agua sigue caliente, hay sol, pero tienes espacio para respirar.
Invierno: Solo para aventureros que busquen soledad absoluta (ojo, muchos restaurantes cierran).
🎒 Qué llevar
- Escarpines: Imprescindibles. Las calas son de piedra y entrar al agua descalzo es un dolor.
- Gafas de bucear: Obligatorias.
- Protector Solar Ecológico: Por favor, usa cremas que no dañen la posidonia.
- Agua: Aunque hay tiendas, lleva tu botella reutilizable.
🚫 No te lleves piedras, conchas ni arena de recuerdo.
🚫 No alimentes a los peces (altera su comportamiento).
🚫 Llévate tu basura de vuelta a la península si es posible (la gestión de residuos en una isla es compleja).
Visitar Tabarca es tocar la historia viva del Mediterráneo. Un trasatlántico de piedra donde el tiempo decidió pararse hace siglos. Recuerda: eres un invitado en un ecosistema frágil; tu respeto es la garantía de que siga existiendo.
🏖️ Explora la Costa Blanca
Más allá de la ciudad: playas, islas y rascacielos
