Bélgica: El Corazón Surrealista
Un país pequeño con tres idiomas, mil tipos de cerveza y ciudades que parecen sacadas de la Edad Media. No es de paso, es destino.
Más que chocolate y burócratas
Bélgica es el país más subestimado de Europa. Atrapada entre grandes potencias como Francia, Alemania y los Países Bajos, ha desarrollado una personalidad surrealista y única. Es un lugar donde la burocracia es compleja pero la cerveza es perfecta. Bruselas puede parecer una jungla gris de oficinas de la UE, pero gira una esquina y encontrarás fachadas Art Nouveau alucinantes y murales de Tintín gigantes.
A menudo eclipsada por sus vecinos ruidosos (Francia y Alemania), Bélgica ofrece una densidad de belleza brutal. En un trayecto de tren de 30 minutos pasas de la capital multicultural a la fantasía medieval de Gante o los canales de Brujas. Y todo ello regado con la mejor cultura cervecera del planeta Tierra.
"Bélgica es un país inventado por los británicos para molestar a los franceses." (Charles de Gaulle). Puede ser, pero qué invento más delicioso.
2. El Caos Lingüístico (y Político)
Bélgica es complicada.
Norte (Flandes): Hablan Neerlandés (Flamenco). Son más ricos y conservadores. Ciudades: Brujas, Gante, Amberes.
Sur (Valonia): Hablan Francés. Antigua zona industrial. Ciudades: Lieja, Namur, Charleroi.
Bruselas: Es una isla bilingüe (oficialmente) dentro de Flandes, pero en la práctica habla 90% francés.
Consejo de Supervivencia: En Flandes, empieza hablando en INGLÉS, no en francés (pueden ofenderse). En Bruselas y Valonia, "Bonjour" funciona siempre.
Llueve. Mucho.
El clima belga es famoso por ser gris. No esperes el sol. La lluvia aquí es fina pero constante ("drash"). Los belgas hacen vida en interiores acogedores (cafés marrones) por una razón.
La Cena es Temprano
No tan extremo como Holanda, pero las cocinas cierran a las 21:00 o 21:30. Si quieres cenar a la española (22:30), acabarás en un kebab (y será un kebab excelente, por cierto).
3. Bruselas: La Capital de Europa (y del Cómic)
Bruselas es una ciudad de contrastes. Burocracia gris de la UE vs. Art Nouveau colorido y murales de Tintín.
La Ruta del Cómic
Bélgica es el hogar del noveno arte. Las paredes del centro están cubiertas de murales gigantes de Tintín, Los Pitufos, Lucky Luke y Spirou.
Tip: Pide el mapa "Comic Strip Route" en la oficina de turismo. Es una forma genial y gratis de ver la ciudad.
Museo del Cómic (CBBD): Situado en un edificio Art Nouveau de Victor Horta. Imprescindible si te gusta el género.
Moules-frites (Mejillones con patatas)
El plato nacional. Se sirven en ollas negras esmaltadas por kilos.
Regla de oro: No uses tenedor. Usa una cáscara de mejillón vacía como pinza para sacar la carne de los otros mejillones. Es como lo hacen los locales.
Temporada: Los mejores son los de Zelanda (Holanda), de septiembre a febrero (los meses con "r").
Grand Place y Alrededores
La plaza más bonita del mundo (según Victor Hugo).
Manneken Pis: El niño que orina. Es diminuto (55 cm). La gente se decepciona. Vístelo mentalmente con uno de sus 1000 trajes (tiene un museo de ropa).
La Familia Pis: No está solo.
- Jeanneke Pis: La versión niña. Está en un callejón sin salida (Impasse de la Fidélité) cerca de la Grand Place.
- Zinneke Pis: El perro mestizo. Este no tiene fuente, es una escultura de bronce de un perro levantando la pata en un poste en la calle Kartuizersstraat. Representa el espíritu multicultural de Bruselas.
Atomium
La Torre Eiffel belga. Un átomo de hierro aumentado 165 mil millones de veces. Está lejos del centro (metro Heysel).
¿Subir? La vista está bien, pero el edificio es más impresionante desde fuera. Ve, haz la foto y entra solo si te sobra tiempo.
4. El Triángulo de Oro: Brujas y Gante
Flandes es plano, ciclista y medieval. Aquí están las joyas turísticas.
Brujas (Brugge): La Venecia del Norte
Tan bonita que duele, tan turística que agobia. Es Patrimonio de la Humanidad y parece intacta desde el siglo XV.
El mito: "Brujas es un decorado, Gante es una ciudad real". Es cierto.
Consejo: Quédate a dormir. A partir de las 18:00, los autobuses de cruceristas se van y la ciudad se vacía. Pasear por los canales de noche con la niebla es místico.
Gante (Gent): La Joya Oculta
A solo 30 min de Brujas. Tiene canales igual de bonitos, pero también tiene universidad, vida nocturna y grafittis.
El Cordero Místico: En la Catedral de San Bavón. Es la pintura más robada de la historia. Ve a verla (el panel de los Jueces Justos sigue siendo una copia, el original sigue perdido).
5. Amberes: Diamantes y Vanguardia
La ciudad de Rubens y la moda. Tiene un aire más "cool" y cosmopolita que Bruselas.
Estación Central
Una "catedral ferroviaria". Votada muchas veces como la estación más bella del mundo. Mármol, cúpulas y acero.
Barrio de los Diamantes
Cerca de la estación (calle Hoveniersstraat). El 80% de los diamantes mundiales pasan por aquí. Verás a comerciantes judíos jasídicos e indios jainistas negociando en la calle.
Moda (The Antwerp Six)
Amberes revolucionó la moda en los 80. El MoMu (Museo de la Moda) y las tiendas de la calle Nationalestraat son la peregrinación para los fashionistas.
Encaje (Kant)
Amberes y Brujas eran las reinas del encaje, el "oro blanco" del Renacimiento. Hoy puedes ver encajeras trabajando en el centro.
6. Campos de Batalla (Waterloo y Ypres)
Bélgica ha sido el campo de batalla de Europa durante siglos.
Waterloo (1815)
A 20 min de Bruselas. Donde Napoleón perdió finalmente.
La Colina del León: Un montículo artificial con 226 escalones. La vista del campo de batalla es total.
Museo Subterráneo: Excelente, inmersivo y moderno.
Flanders Fields (WWI)
En el oeste (Ypres/Ieper). Aquí se usó gas mostaza por primera vez.
Menin Gate: Cada día, desde 1928, a las 20:00 se corta el tráfico y los bomberos tocan el "Last Post" en honor a los caídos. Jamás han fallado (salvo en la ocupación nazi). Pone los pelos de punta.
7. Art Nouveau: La Curva contra la Recta
Bruselas es la capital mundial del Art Nouveau. A finales del XIX, arquitectos como Victor Horta decidieron que las líneas rectas eran aburridas.
Museo Horta: La propia casa del arquitecto. Es una obra de arte total. La luz, los pasamanos, los pomos de las puertas... todo fluye. Patrimonio UNESCO.
Museo de Instrumentos Musicales (MIM): Edificio "Old England". Una joya de hierro negro y cristal. Sube a la terraza (acceso libre) para una de las mejores vistas de Bruselas.
8. La Ruta del Cómic (Bande Dessinée)
Bélgica tiene más dibujantes de cómic por km² que ningún otro sitio.
Murales en la calle: Hay más de 60 muros gigantes pintados en Bruselas.
- Tintín: Bajando por una escalera de incendios con Milú (Rue de l'Etuve, cerca del Manneken Pis).
- Los Pitufos (Schtroumpfs): En el pasaje del Hotel Hilton (Estación Central).
- Lucky Luke: Disparando más rápido que su sombra (Rue de la Buanderie).
Museo del Cómic (CBBD): En un edificio Art Nouveau de Horta. Imprescindible.
9. La Cultura de la Cerveza (UNESCO)
La cultura cervecera belga es Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. Tienen más de 1500 tipos.
¿Qué pedir?
Trappist (Trapense): Hecha por monjes en abadías (Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle, Westvleteren). Fuertes y complejas.
Abbey (Abadía): Estilo monástico pero hecha por laicas (Leffe, Grimbergen).
Lambic / Geuze: Fermentación espontánea. Ácidas, casi como sidra o vino. Cantillon es la fábrica más famosa en Bruselas (visitable).
Kriek: Cerveza de cereza. Dulce y roja.
El Vaso Importa: Cada cerveza tiene SU vaso específico. Servir una cerveza en el vaso equivocado es un sacrilegio por el que te pueden negar el servicio en un bar purista.
La Ruta de las Abadías (Trappist Tour)
Si tienes coche, haz la peregrinación al sur (Valonia).
Abadía de Orval: Un lugar místico en el bosque. Su cerveza es única, seca y lupulada. Puedes visitar las ruinas del monasterio antiguo.
Abadía de Chimay: Cerca de la frontera francesa. Tienen hotel y se come queso Chimay lavado a la cerveza.
Westvleteren (San Sixto): En Flandes. Considerada "la mejor cerveza del mundo" (XII). No se vende en tiendas, solo en la puerta del monasterio con cita previa (por matrícula del coche). Es el Santo Grial cervecero.
10. Chocolate: Religión Nacional
Inventaron el "Praliné" (bombón relleno) en 1912 (Neuhaus).
Marcas Comerciales (Buenas): Leonidas (la más popular calidad-precio), Neuhaus, Godiva.
Alta Gama: Pierre Marcolini (el "Haute Couture" del chocolate), Mary.
La Ley: El chocolate belga debe tener un mínimo de 35% de cacao puro.
11. Gastronomía: Más que Frites
"Comida de calidad francesa en cantidades alemanas".
- Moules-Frites: Mejillones con patatas. La temporada es los meses con "R". Se comen usando la cáscara de un mejillón como pinza.
- Frites: Fritas dos veces en grasa de buey. Crujientes. Con mayonesa, nunca ketchup.
- Carbonnade Flamande: Estofado de ternera en cerveza negra.
- Gofres (Waffles): Bruselas (cuadrado, ligero, toppings) vs Lieja (redondo, denso, azúcar perlado, callejero).
- Speculoos: Galletas de canela.
12. Lovaina (Leuven): La Ciudad Joven
A 20 min de Bruselas. Sede de una de las universidades más antiguas del mundo (KU Leuven) y de la fábrica de Stella Artois.
Oude Markt: La "barra de bar más larga del mundo". Una plaza entera llena de terrazas.
Gran Beaterio (Groot Begijnhof): Un oasis medieval de ladrillo rojo y silencio. Patrimonio UNESCO.
13. El Pulmón Verde: Las Ardenas
El sur de Bélgica es colinas, bosques densos y ríos.
Dinant: La ciudad más fotogénica. Encajada entre un acantilado y el río Mosa. Es la cuna de Adolphe Sax, verás saxofones gigantes por todas partes. Sube a la Ciudadela en teleférico.
Dato Curioso: Adolphe Sax sobrevivió a 7 accidentes mortales de niño. Le llamaban "el niño fantasma". Inventó el saxofón para unir la fuerza del metal con la agilidad de la madera.
Durbuy: Se autodenomina "la ciudad más pequeña del mundo". Calles de piedra, comida gourmet y castillos.
14. Ciclismo: Religión sobre Adoquines
El ciclismo aquí no es un hobby, es religión.
De Ronde (Tour de Flandes): La carrera más importante. Los ciclistas sufren sobre los "kasseien" (adoquines) y suben muros empinados (Koppenberg).
Hazlo tú mismo: Alquila una bici en Gante o Brujas. El país es plano. Pero cuidado con los raíles del tranvía.
El Surrealismo Belga
"Ceci n'est pas une pipe" (René Magritte).
Museo Magritte: En Bruselas. Imprescindible para entender por qué los belgas tienen ese sentido del humor tan absurdo y seco.
15. Itinerario: 7 Días de Chocolate y Piedra
Bruselas
Día 1: Grand Place, Manneken Pis, Ruta del Cómic.
Día 2: Barrio Europeo y Parque del Cincuentenario.
Día 3: Excursión a Waterloo o Atomium.
Gante y Brujas
Día 4: Tren a Gante. Castillo de los Condes y muelles Graslei. Noche en Gante.
Día 5: Tren a Brujas temprano. Paseo en barco por canales. Noche en Brujas.
Amberes
Día 6: Tren a Amberes. Casa de Rubens y Museo MAS.
Día 7: Compras de última hora y tren al aeropuerto.
16. Presupuesto
Bélgica es cara, similar a Alemania u Holanda.
| Cerveza Especial | €4.50 - €6 | Tienen mucho alcohol (8-10%), bebes menos. |
| Gofre callejero | €3 - €5 | Depende de los toppings. El "turista" lleva de todo, el local lo toma solo. |
| Tren Bruselas-Brujas | €16 | Los fines de semana el billete de ida y vuelta cuesta un 50% menos (Weekend Ticket). |
Tot ziens / Au revoir
Bélgica es pequeña pero densa. Volverás con un par de kilos de más, pero inmensamente feliz.
