Bélgica: El Corazón Surrealista
Un país pequeño con tres idiomas, mil tipos de cerveza y ciudades que parecen sacadas de la Edad Media. No es de paso, es destino.
Más que chocolate y burócratas
Bélgica es extraña, y ese es su mayor encanto. Es el país de Magritte y del surrealismo, donde nada es exactamente lo que parece. Bruselas puede parecer una jungla gris de oficinas de la UE, pero gira una esquina y encontrarás fachadas Art Nouveau alucinantes y murales de Tintín gigantes.
A menudo eclipsada por sus vecinos ruidosos (Francia y Alemania), Bélgica ofrece una densidad de belleza brutal. En un trayecto de tren de 30 minutos pasas de la capital multicultural a la fantasía medieval de Gante o los canales de Brujas. Y todo ello regado con la mejor cultura cervecera del planeta Tierra.
"Bélgica es un país inventado por los británicos para molestar a los franceses." (Charles de Gaulle). Puede ser, pero qué invento más delicioso.
2. El Caos Lingüístico (y Político)
No intentes entender la política belga; ni ellos la entienden.
Flandes (Norte): Hablan neerlandés (flamenco). Rico, conservador, ciudades de arte (Brujas, Gante, Amberes).
Valonia (Sur): Hablan francés. Industrial, bosques (Ardenas), gente más cálida.
Bruselas: Una isla bilingüe (pero de facto francófona) en medio de Flandes.
Consejo: Si estás en Brujas (Flandes), saluda con un "Hallo" o "Good morning", no con "Bonjour". Son sensibles con el idioma.
Llueve. Mucho.
El clima belga es famoso por ser gris. No esperes el sol. La lluvia aquí es fina pero constante ("drash"). Los belgas hacen vida en interiores acogedores (cafés marrones) por una razón.
La Cena es Temprano
No tan extremo como Holanda, pero las cocinas cierran a las 21:00 o 21:30. Si quieres cenar a la española (22:30), acabarás en un kebab (y será un kebab excelente, por cierto).
3. Bruselas: La Capital de Europa (y del Cómic)
Bruselas es una ciudad de contrastes. Burocracia gris de la UE vs. Art Nouveau colorido y murales de Tintín.
La Ruta del Cómic
Bélgica es el hogar del noveno arte. Las paredes del centro están cubiertas de murales gigantes de Tintín, Los Pitufos, Lucky Luke y Spirou.
Tip: Pide el mapa "Comic Strip Route" en la oficina de turismo. Es una forma genial y gratis de ver la ciudad.
Museo del Cómic (CBBD): Situado en un edificio Art Nouveau de Victor Horta. Imprescindible si te gusta el género.
Grand Place y Alrededores
La plaza más bonita del mundo (según Victor Hugo).
Manneken Pis: El niño que orina. Es diminuto (55 cm). La gente se decepciona.
Jeanneke Pis & Zinneke Pis: La versión niña y la versión perro. Búscalos.
Atomium
La Torre Eiffel belga. Un átomo de hierro aumentado 165 mil millones de veces. Está lejos del centro (metro Heysel).
¿Subir? La vista está bien, pero el edificio es más impresionante desde fuera. Ve, haz la foto y entra solo si te sobra tiempo.
4. El Triángulo de Oro: Brujas y Gante
Flandes es plano, ciclista y medieval. Aquí están las joyas turísticas.
Brujas (Brugge): La Venecia del Norte
Tan bonita que duele, tan turística que agobia. Es Patrimonio de la Humanidad y parece intacta desde el siglo XV.
El mito: "Brujas es un decorado, Gante es una ciudad real". Es cierto.
Consejo: Quédate a dormir. A partir de las 18:00, los autobuses de cruceristas se van y la ciudad se vacía. Pasear por los canales de noche con la niebla es místico.
Gante (Gent): La Joya Oculta
A solo 30 min de Brujas. Tiene canales igual de bonitos, pero también tiene universidad, vida nocturna y grafittis.
El Cordero Místico: En la Catedral de San Bavón. Es la pintura más robada de la historia. Ve a verla (el panel de los Jueces Justos sigue siendo una copia, el original sigue perdido).
5. Amberes: Diamantes y Vanguardia
La ciudad de Rubens y la moda. Tiene un aire más "cool" y cosmopolita que Bruselas.
- Estación Central: Una catedral ferroviaria. Una de las estaciones más bonitas del mundo.
- Barrio de los Diamantes: El 80% de los diamantes en bruto del mundo pasan por aquí. Verás a muchos comerciantes judíos ortodoxos y jainistas indios cerrando tratos. Ojo, seguridad máxima.
- MODA (MoMu): Amberes es sede de la famosa academia de moda (The Antwerp Six). Visita el museo y las tiendas de diseño en Nationalestraat.
6. Campos de Batalla (Waterloo y Ypres)
Bélgica ha sido el campo de batalla de Europa durante siglos.
Waterloo (1815)
A 20 min de Bruselas. Donde Napoleón perdió finalemente. Hay una colina artificial con un león (Butte du Lion) que ofrece vistas panorámicas del campo de batalla. El museo subterráneo es excelente.
Flanders Fields (WWI)
En el oeste (Ypres/Ieper). Aquí se usó gas mostaza por primera vez.
Menin Gate: Cada día, desde 1928, a las 20:00 se corta el tráfico y los bomberos tocan el "Last Post" en honor a los caídos. Jamás han fallado (salvo en la ocupación nazi). Pone los pelos de punta.
7. Itinerario: 7 Días de Chocolate y Piedra
Bruselas
Día 1: Grand Place, Manneken Pis, Ruta del Cómic.
Día 2: Barrio Europeo y Parque del Cincuentenario.
Día 3: Excursión a Waterloo o Atomium.
Gante y Brujas
Día 4: Tren a Gante. Castillo de los Condes y muelles Graslei. Noche en Gante.
Día 5: Tren a Brujas temprano. Paseo en barco por canales. Noche en Brujas.
Amberes
Día 6: Tren a Amberes. Casa de Rubens y Museo MAS (vistas).
Día 7: Compras de última hora y tren al aeropuerto (directo desde Amberes).
8. La Cultura de la Cerveza (UNESCO)
La cultura cervecera belga es Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. Tienen más de 1500 tipos.
¿Qué pedir?
Trappist (Trapense): Hecha por monjes en abadías (Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle, Westvleteren). Fuertes y complejas.
Abbey (Abadía): Estilo monástico pero hecha por laicas (Leffe, Grimbergen).
Lambic / Geuze: Fermentación espontánea. Ácidas, casi como sidra o vino. Cantillon es la fábrica más famosa en Bruselas (visitable).
Kriek: Cerveza de cereza. Dulce y roja.
El Vaso Importa: Cada cerveza tiene SU vaso específico. Servir una cerveza en el vaso equivocado es un sacrilegio por el que te pueden negar el servicio en un bar purista.
9. Gastronomía: Más que Frites
"Comida de calidad francesa en cantidades alemanas".
- Moules-Frites: Mejillones con patatas fritas. La temporada es los meses con "R" (septiembre-abril). Se comen usando la cáscara de un mejillón como pinza. Salsa clásica: vino blanco y apio.
- Frites (Patatas Fritas): NO son "French Fries". Se fríen dos veces en grasa de buey (no aptas para vegetarianos estrictos) para que estén crujientes por fuera y suaves por dentro. Se comen con mayonesa (o salsa andaluza), nunca con ketchup.
- Carbonnade Flamande: Estofado de ternera cocinado en cerveza negra. Dulce y tierno.
- Gofres (Waffles): Hay dos tipos:
- Gofre de Bruselas: Cuadrado, ligero, crujiente, se come con toppings (nata, fresas).
- Gofre de Lieja (Liège): Redondeado, denso, con perlas de azúcar dentro de la masa. Se come solo y caliente. Es el mejor callejero. - Speculoos: Galletas de canela y especias. Te las ponen siempre con el café.
10. Chocolate: Religión Nacional
Inventaron el "Praliné" (bombón relleno) en 1912 (Neuhaus).
Marcas Comerciales (Buenas): Leonidas (la más popular calidad-precio), Neuhaus, Godiva.
Alta Gama: Pierre Marcolini (el "Haute Couture" del chocolate), Mary.
La Ley: El chocolate belga debe tener un mínimo de 35% de cacao puro. Usan 100% manteca de cacao, nada de grasas vegetales baratas.
11. Presupuesto
Bélgica es cara, similar a Alemania u Holanda.
| Cerveza Especial | €4.50 - €6 | Tienen mucho alcohol (8-10%), bebes menos. |
| Gofre callejero | €3 - €5 | Depende de los toppings. El "turista" lleva de todo, el local lo toma solo. |
| Tren Bruselas-Brujas | €16 | Los fines de semana el billete de ida y vuelta cuesta un 50% menos (Weekend Ticket). |
Tot ziens / Au revoir
Bélgica es pequeña pero densa. Volverás con un par de kilos de más, pero inmensamente feliz.