Ruta del Cares: Guía completa, consejos y aparcamiento 2026
Todo para tu caminata por la Garganta Divina: cómo llegar, qué llevar y consejos de seguridad.
Cómo hacer la Ruta del Cares
Existen rutas de senderismo y luego está la Ruta del Cares. Tallada a pico y pala en la roca caliza de los Picos de Europa a principios del siglo XX, esta senda no se construyó para turistas, sino para mantener un canal de agua hidroeléctrico. Hoy, es la cicatriz más hermosa de la geografía española.
Conocida como la "Garganta Divina", la ruta une los pueblos de Poncebos (Asturias) y Caín (León). Son 12 kilómetros (solo ida) colgados sobre un abismo vertical de cientos de metros, con el río Cares rugiendo abajo como un trueno distante. No requiere ser Reinhold Messner para completarla, pero sí exige respeto, planificación y zapatos que no te odien.
Ficha Técnica: Ruta del Cares
| 📏 Distancia | 12 km (Ida) / 24 km (Ida y Vuelta) |
| ⏱️ Tiempo | 3-4 horas (Ida) |
| 📈 Dificultad | Media (Por longitud, no técnica). Sendero llano. |
| 📍 Inicio | Poncebos (Asturias) o Caín (León) |
| 💧 Agua | No hay fuentes en el camino. Lleva 2L/persona. |
0. Historia de la Ruta del Cares
Lo que pisas no es un sendero natural. Es una obra de ingeniería titánica construida entre 1915 y 1921 para alimentar la central hidroeléctrica de Camarmeña.
🏗️ Cifras que Marean
Trabajaron 2.000 obreros (gallegos, portugueses y locales). Murieron 11 en accidentes laborales (una cifra considerada "baja" para la época y el riesgo). Excavaron 71 túneles a mano y con dinamita, colgados de cuerdas sobre el vacío. Cuando camines por los túneles oscuros cerca de Caín, piensa en ellos.
0.5. Geología de los Picos de Europa
¿Por qué existe este tajo en la tierra?
La Roca: Es caliza carbonífera. Era un fondo marino tropical hace 300 millones de años (puedes ver fósiles si te fijas).
El Escultor: El agua (río y lluvia) disuelve la caliza (karst). Los Picos de Europa son como un queso gruyere gigante, y el Cares es el cuchillo que cortó una rebanada.
1. Dónde aparcar para hacer la Ruta del Cares
Poncebos es un embudo. Solo hay una carretera y poco sitio.
La Regla de Oro: Llega antes de las 8:30 AM. Si llegas a las 10:00, no aparcarás.
Parking Regulado: En temporada alta, cierran el acceso cuando se llena y tienes que aparcar en Arenas de Cabrales y subir en autobús lanzadera (ALSA). Es cómodo, pero te obliga a depender de horarios.
🎒 La Mochila Perfecta
En el Cares no hay Starbucks. Tampoco hay fuentes (solo una al principio y otra al final) ni cobertura móvil en el 90% del tramo.
- Agua: Mínimo 2 litros por persona en verano. El calor rebota en la roca caliza y te deshidrata sin que te des cuenta.
- Calzado: Botas de montaña o zapatillas de trail con buena suela. Nada de Converse, y por favor, nada de tacones (se ha visto). El terreno es pedregoso y suelto.
- Ropa: Capas. En la montaña el tiempo cambia en 10 minutos. Chubasquero ligero siempre, incluso en agosto.
- Comida: Frutos secos, bocadillos y fruta. En Caín hay restaurantes, pero en el camino nada.
2. Descripción de la ruta: De Poncebos a Caín
Km 0: Poncebos (El Inicio Duro)
Si empiezas en Asturias, te enfrentas a "La Subida" nada más empezar. Son 2km de ascenso continuado por un pedregal. Es el filtro. Si superas esto, el resto es llano y espectacular. No te quemes aquí, sube despacio.
Km 4: Los Collaos (El Mirador)
El punto más alto de la ruta. Aquí el camino se nivela y las vistas se abren hacia el macizo central. Verás la inmensidad de la garganta. Es el sitio perfecto para la primera foto épica.
Km 8: Los Túneles
Acercándose a Caín, la roca se cierra tanto que el camino atraviesa túneles excavados con ventanas al abismo. Cuidado con la cabeza y disfruta de la acústica y el frescor.
Km 12: Caín (El Nirvana)
Un pueblo encajonado entre montañas verticales que parece Rivendel versión asturleonesa. Aquí encontrarás bares, restaurantes y taxis 4x4.
3. Cómo volver de Caín a Poncebos: 4x4 o andando
Opción A: Los Valientes (Ida y Vuelta)
Salir muy temprano (8:00 AM). Comer ligero en Caín. Volver.
Total: 24km / 7-8 horas.
Requisito: Estar en buena forma física. Las rodillas sufren.
Opción B: La Estrategia (Intercambio de Llaves)
Si vais dos grupos de amigos/familia con dos coches. Un grupo empieza en Caín y otro en Poncebos. Se cruzan a mitad de camino, se dan las llaves del coche contrario.
Total: 12km. Éxito total.
Opción C: Taxi 4x4
Hay empresas que te recogen en Caín y te llevan de vuelta a Poncebos en todoterreno. El viaje es una aventura en sí mismo (3 horas por pistas forestales cruzando los Picos de Europa). Cuesta unos 30-40€ por persona. Reserva con antelación.
4. Visitar los Lagos de Covadonga
Ya que estás en la zona, subir a los Lagos es obligatorio.
Lago Enol y Ercina
Están a 1.000 metros de altura. Vacas pastando, reflejos de montañas nevadas y aire purísimo. Camina entre los dos lagos (es fácil) y sube al Mirador de Entrelagos para la foto de postal.
5. Consejos de seguridad importantes
Esto es alta montaña, no un parque temático.
- Cabras: Las verás en el camino. Son salvajes pero están acostumbradas a la gente. No las toques, pero dales paso si bloquean el sendero. Ellas mandan.
- Vértigo: El camino es ancho (1.5 - 2 metros), pero el precipicio es real. Si sufres vértigo severo, esta ruta NO es para ti.
- Piedras: A veces caen piedras pequeñas de las paredes. Mantente atento y no te pares justo debajo de paredes verticales inestables.
5. Fauna: Rebecos y Cabras
No son cabras normales, son rebecos cantábricos. Son los reyes de la gravedad.
Comportamiento: A menudo bajan al sendero a lamer la sal de las rocas (o el sudor de los turistas, curiosamente).
Qué hacer: Si te cortan el paso, espera. No intentes pasar por el borde del precipicio para esquivarlas. Ellas tienen cuatro patas 4x4, tú no. Suele bastar con esperar quieto unos segundos.
5.5. Variante difícil: Subida a Bulnes por el Canal del Texu
⚠️ Solo para Montañeros Expertos
Si la ruta normal te sabe a poco, cuando llegues a Poncebos, en lugar de volver plano, puedes subir a Bulnes por el Canal del Texu.
El Reto: Una subida en zic-zac brutal de 400m de desnivel.
La recompensa: Llegar a Bulnes (pueblo sin carretera) y bajar en el funicular si estás muerto.
❓ Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Puedo llevar perro?
Sí, pero ATADO SIEMPRE. Es obligatorio (Parque Nacional) y vital por su seguridad (precipicios) y la del ganado.
¿Es apta para niños?
Depende. Niños de +10 años acostumbrados a andar, sí. Niños pequeños que se cansan o corren sin control, NO. Es peligroso. No lleves carrito bajo ningún concepto.
¿Cuándo es mejor ir?
Mayo, Junio, Septiembre y Octubre. Evita Agosto (masificación terrible) y el invierno (nieve/hielo).
¿Hay cobertura móvil?
Prácticamente nula en todo el recorrido. Avisa antes de entrar.
Veredicto Topland
La Ruta del Cares es una experiencia iniciática. Te sentirás pequeño ante la inmensidad de la naturaleza. Tus piernas te odiarán al día siguiente, pero tu memoria guardará esos paisajes para siempre. Merece cada gota de sudor.
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