Qué ver en el Casco Viejo de Bilbao: Guía de las 7 Calles 2026
Todo sobre el corazón medieval: qué ver, dónde comer pintxos y secretos del Mercado de la Ribera.
Por qué visitar el Casco Viejo
Antes de que existiera el Guggenheim, antes de que existiera el Ensanche, Bilbao eran solo tres calles rodeadas de una muralla junto a un vado de la ría. Luego fueron siete. Hoy, el Casco Viejo (Alde Zaharra) sigue siendo el corazón sentimental de la villa. Es una zona peatonal vibrante donde conviven las señoras que van a comprar bacalao con los turistas que buscan el bar perfecto.
No es un museo al aire libre. Es un barrio vivo. Aquí se viene a potear, a comprar lotería en Azcarreta, a buscar disfraces en carnavales y a refugiarse de la lluvia bajo los cantones. Es ruidoso, estrecho y auténtico.
Mapa Mental: El Casco
Delimitado por la Ría, el Arenal (Teatro Arriaga) y la calle Ronda (antigua muralla). Es 100% peatonal.
Metro: Parada "Casco Viejo" (Salida Unamuno para el centro, Salida San Nicolás para el Arenal).
2. Historia de las 7 Calles (Zazpi Kaleak)
Cualquier bilbaíno de pro te las recita de carrerilla. Son las vías paralelas originales del siglo XV.
| Calle | Vibe / Especialidad |
|---|---|
| Somera | Poteo joven, universitario y rockero. |
| Artekale | La de "en medio". Oscura y tradicional. |
| Tendería | Ruta directa a la Catedral. Comercios. |
| Belostikale | Antigua calle del pescado. |
| Carnicería Vieja | Nombre histórico (matadero). Conecta con la Catedral. |
| Barrenkale | La calle de "abajo". |
| Barrenkale Barrena | La más pegada a la ría. Sufrió más las inundaciones. |
3. La Plaza Nueva: Pintxos y mercadillo
Es una plaza neoclásica perfecta, cerrada, con 64 arcos. Se inauguró en 1851.
Es el epicentro social. Bajo sus arcos están los bares de pintxos más famosos (Gure Toki, Víctor Montes, Café Bar Bilbao).
El Domingo: Se transforma. Hay un mercado de coleccionismo y trueque. Niños cambiando cromos de fútbol, abuelos vendiendo sellos y monedas antiguas, y puestos de libros viejos. El ambiente es mágico (y luego, a por rabas).
4. Mercado de la Ribera: Gastronomía y compras
Es el mercado cubierto municipal más grande de Europa (Récord Guinness en 1990). Es un edificio racionalista con toques Art Déco y enormes vidrieras que dejan entrar la luz.
- Planta Baja (Pescado): El espectáculo. Merluzas del cantábrico, kokotxas, txipirones... Los pescaderos gritan y limpian el género con una maestría de cirujano.
- Gastrobares: En un lateral han abierto una zona de degustación. Puedes tomarte un vermut con una gilda escuchando jazz en vivo (suelen tener banda residente).
5. Monumentos del Casco Viejo: Catedral y San Antón
Catedral de Santiago
Es pequeña y coqueta. Gótica del siglo XIV. Está dedicada a Santiago porque Bilbao era (y es) un paso importante en el Camino de Santiago del Norte.
No te pierdas: El Claustro. Es un oasis de silencio gótico en medio del bullicio de las tiendas.
Iglesia de San Antón
Está al final del mercado, junto al puente. Es la iglesia que sale en el escudo de Bilbao (y del Athletic).
Curiosidad: Se construyó sobre la antigua muralla y roca. Si bajas a la cripta (se visita), verás los cimientos de la muralla original de la villa.
6. Tiendas centenarias en el Casco Viejo
El Casco Viejo lucha por mantener su identidad frente a las franquicias.
Gorostiaga (Calle Víctor)
Desde 1857. Aquí se compran las Txapelas (boinas). Si quieres una boina Elosegui auténtica, impermeable y que te dure 30 años, es aquí. Te miden la cabeza y te enseñan a ponértela (hay un arte en la inclinación).
Turrones Iváñez (Calle Correo)
En Navidad las colas dan la vuelta a la manzana. Su turrón de Sokonusco (tricolor: praliné blanco, tostado y trufa) es legendario.
Bacalao Giraldo
El templo del bacalao salado. Venden los mejores cortes. Si quieres cocinar un pil-pil en casa, compra aquí la materia prima.
7. 1983: El Año que Cambió Todo
No se puede entender el Casco Viejo sin las inundaciones de agosto de 1983. En plena Semana Grande, la ría se desbordó. El agua alcanzó los 3-4 metros de altura en las 7 calles.
El barrio quedó destrozado, cubierto de lodo. Pero la respuesta ciudadana fue increíble. Miles de voluntarios ("la palada") bajaron a limpiar. Esa tragedia forzó la rehabilitación integral del barrio, convirtiendo una zona que estaba decadente en la joya peatonal que es hoy. Verás placas en algunas paredes marcando la altura del agua.
8. Preguntas Frecuentes
¿Es seguro el Casco Viejo de noche?
Sí, muy seguro. Siempre hay ambiente. Solo ten precaución con carteristas en aglomeraciones y evita cruzar el puente hacia San Francisco a altas horas de la madrugada si vas solo.
¿Dónde comer bien y barato sentado?
Si te cansas de pintxos, ve al Rio-Oja (cazuelitas) o al Pentxo (menú del día casero). Son instituciones locales.
¿Cuál es el mejor día para ir?
Domingo por la mañana. Es el día del mercadillo en la Plaza Nueva, el ambiente de las rabas y las familias paseando. Es puro Bilbao.
¿Se puede entrar con coche?
NO. Es peatonal y el acceso está restringido a residentes. Aparca en el parking del Arenal o usa el Metro (parada Casco Viejo).
Veredicto Topland
El Casco Viejo tiene un magnetismo especial. Cuando pisas sus losas de piedra, sientes el peso de la historia. Nuestro consejo: Apaga el GPS. Piérdete. Entra en esa tienda de telas antigua. Pide un zurito en ese bar oscuro. Es la mejor forma de entender Bilbao.
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